1.
寒冷的冬天裡，北風像隻發瘋的野狗，見人便咬一口。黑暗中有一個小女孩獨自蹲在教堂的角落，風撲到她粉白的臉龐上，凍得她得靠頻頻發抖才能獲得一點點暖和。
「明天就是聖誕節了，教堂裡的人們都在歡呼慶祝。他們穿著厚重的毛線衣，脖子裹著漂亮的圍巾，唱的歌曲是多麼動聽啊！但是，今天為什麼會那麼冷呢？只要風大爺把嘴巴再關小一點的話，那麼我想我也是個很棒的合音小天使的…」
彌撒結束了，打扮成天使模樣的小朋友從教堂出來，領了牛奶和麵包，歡喜地牽著媽媽的手回家準備裝聖誕禮物的襪子了。沒有人注意到小女孩，因為小女孩太小了，而北風太強悍了，連神父都把頭埋在長外套中匆匆走過。
「好冷…好冷…」風聲蓋過了小女孩的呢喃，她實在冷得受不了，於是從懷裡掏出五根火柴，這是她僅有的財產。
黑暗中，她劃亮了一根火柴，從微曛的光線底，她看到隔壁屋子點著蠟燭，一家五口正在享用火雞大餐。
屋裡有一個小孩，年紀和她差不多，他把沒吃完的雞腿丟在地上，一隻大狗懶洋洋地把雞腿叼走，在男主人跟前啃了起來。
小女孩幻想自己也能穿得漂漂亮亮地坐在桌旁吃大餐。這麼想時，口水不禁流下來，滴在燒了一半的火柴上，火立刻熄滅了。
「好可惜……火還沒燒完……」
小女孩又劃亮了一根火柴，這一次她看到另一個小孩高興地抱著聖誕老人送她的禮物------一隻巨無霸小叮噹，那是她最喜愛的卡通人物了。
「哇！好大的一隻小叮噹，窩在裡面一定很舒服吧？」
她幻想著自己也能埋在小叮噹的懷裡，舒舒服服地一覺到天亮。但是一陣風來，吹熄了火柴，小女孩又重回寒冷的懷抱。
冷鋒颼颼，小女孩劃亮了第三根火柴。
這一次她不敢多看，也不敢多想，小心翼翼地守護著一個巴掌大的溫暖。但是，殘忍的風連她僅有的溫度也要奪去，終於，小女孩再也沒有力氣發抖，昏倒在教堂的角落。
2.
黑暗中，一個襤褸的影子走近，是一個小男孩。他看到小女孩躺在地上，伸手過去推她。
「喂、喂、妳醒醒啊！這樣睡下去會凍死人的！」
小女孩沒有任何反應。
「喂！妳不會已經死了吧！別開這種無聊玩笑好不好…」
忽然，小男孩看到地上散落著幾根火柴，三根已經報廢，另外兩根卻完好如初。他四下張望了一陣，迅速地把兩根火柴塞進口袋裡。
「喂！妳再不起來的話我可要走囉！」
確定小女孩沒反應之後，小男孩伶俐地溜到一旁，佔據了教堂另一個角落。
他劃亮一根火柴，光線照在他清秀的臉頰上，可憐的他凍得臉都發紫了！他用力呼吸著微微的熱氣，不懂煩惱地笑了起來。
「那個女孩不知道怎麼了，一點反應也沒有，會不會真得…」
小男孩的良心有點過不去，於是躡手躡腳地靠近小女孩，火柴照亮了她的臉。
「好可愛啊！」小男孩不禁著迷了。
他把手指頭放在小女孩的鼻間，感到一陣微弱的氣息。正當他要脫口歡呼時，卻聽到自己喊了一聲「哎喲」！原來，火柴已經燒到指尖，他急急甩掉，餘燼像一顆墬落的流星，消逝在無邊的黑暗中。
「喂！妳怎麼了！？」
「對不起，我不是故意要偷妳的東西，因為實在是太冷了……」
「妳生氣了嗎？如果是這樣的話，我還妳就是了。」
「喂！拜託妳醒醒啊……」
寒冷的風一陣一陣吹來，小女孩的生命一點一點流失了。小男孩放棄了呼喊，呆呆地站著，一點辦法也沒有。整個世界就像一個暴風圈，他只剩下一根火柴。一根火柴能做什麼？如果能幫小女孩重新燃起生命之火的話，他什麼也願意做！
忽然，小男孩腦中閃過一個念頭，旋即因這個念頭感到害怕，他長那麼大除了偷東西之外從沒幹過什麼壞事，但是此刻他所想的卻是連一個大人都不敢想像的事情。
他看了看這座被列為國家古蹟的教堂，又看了看小女孩，想起了自己的命運。自從父母過世之後，他沒有一天過著正常小孩的生活，他是被飢餓養大的小孩，除了惡夢之外，他的童年沒有任何回憶，更可怕的是，他的童年還沒有結束。突然，他下定決心，一定要讓小女孩甦醒過來。他要讓小女孩不必再喝西北風，讓她也能像其他孩子一樣，有自己的床，自己的玩具。
於是，他跑進教堂，燃起了最後一根火柴……
不到幾分鐘光景，教堂便熊熊地燃燒起來，火舌竄到天上，從遠方看起來像一顆燃燒的星星。小男孩把小女孩挪到教堂裡，緊挨著門口，一陣濃煙嗆來，薰黑了兩張嫩白的臉。他一邊咳嗽一邊嗚住小女孩的嘴巴，趴在地上等待救援。
消防車，救護車，警車的聲音自遠處響起，越響越大聲。他原本以為麋鹿拉雪橇的鈴聲是最悅耳的，但他現在發現這才是最美妙的聖誕鈴聲。
「救命啊！救命啊！救命啊！…」他放聲嘶喊著，直到看見小女孩被抱上救護車，他才像一個用盡力氣的彈簧，昏迷了過去……。
3.
隔天各大報的頭條大大方方登著：「一級古蹟化為一座廢墟」、「耶穌顯靈護祐，一對孤兒獲救」、「苦兒無家可歸，棲身教堂遇險」、「兒童福利政策漏洞百出」、「百年教堂疑似人為縱火」……。
醫院裡，小女孩漸漸甦醒過來，探訪的人潮源源不絕，各界的慰問如雪片般紛紛飛來，在這寒冷的冬天裡，這些「雪花」確實像炭火一樣溫暖。小女孩從小到大，從沒有享受過這麼殷勤的關注，她看到自己身邊堆滿了慈善團體送給她的布偶和娃娃，她完全迷糊了，怎麼一夜之間，她從邋遢的灰姑娘變成了耀眼的小公主？
她百思不得其解，忽然看到報上貼著殘破的教堂照片。
「咦？這不是我昨晚待的教堂嗎？怎麼變成這個模樣……」
她猜想一定有什麼事發生了，但是看著報紙上螞蟻般的鉛字，她半個也不認識，一急之下，嗚嗚地哭了出來。
「乖，小乖乖，不要哭了，有什麼事告訴阿婆好不好？」一位來探望她的好心婆婆耐心地哄著她。知道她為什麼哭之後，便把報紙上的消息用一種溫柔的聲調，慢慢地告訴了小女孩。
「那麼？那位小男孩呢？」聽完婆婆的轉述之後，她認為一定是那個小男孩救了她，因此迫不及待地想見到小男孩。
「我想應該就在隔壁，我們一起過去看看吧！」婆婆說。
「好！」小女孩的喜悅飛上眉梢，整個臉蛋像小草莓一樣，紅通通地令人心頭發甜。她幻想著小男孩的模樣，開始相信童話故事可能是真的，因為她現在簡直就像置身在童話世界一樣。
從門口那端便可以望見小男孩，他整個人捲在棉被裡，從被子的起伏來看，他的身材似乎有點臃腫。婆婆叫了小男孩幾聲，沒有答話。
「還在睡嗎？」婆婆輕輕地掀開被子一角，一看之後，小女孩差點哭了出來。小男孩不見了，床上躺著的是一隻巨無霸小叮噹。
「騙人！騙人！救我的是小男孩，不是小叮噹……」
小女孩的眼淚像栓不緊的水龍頭，嘩啦嘩啦流了下來。她從來沒有像這一刻那麼討厭小叮噹，她好希望能用所有對小叮噹的幻想來喚回小男孩。
但是，小男孩已經走了，沒有人知道他從哪裡來，往哪裡去。即使是神通廣大的小叮噹，也不知道小男孩的下落。
4.
「小男孩，你到底是誰？你在哪裡呢？…」
小女孩常常對著醫院窗口那盆永不凋謝的向日葵一邊發呆，一邊喃喃自語。過了不久，婆婆決定領養小女孩。從此，小女孩和婆婆住在一起，每天都有豐富的食物，每晚都有溫暖的被窩，甚至，婆婆還為她準備了一個小房間，裏頭裝滿了小叮噹和許多玩偶。那是布娃娃們的家，也是小女孩夢想小男孩的天堂。
她常常夢想有一天，小男孩會為她摘來一把野生的玫瑰，種在窗緣的小花瓶上，每想到這兒，她燦爛的笑容便像一朵綻放的玫瑰，在風中流傳著喜悅的消息。她也做過惡夢，夢見小男孩模糊的身影搖晃在熊熊的烈焰之中，他的聲音像野獸的吼哮，淒厲而恐怖，直到小女孩的淚水澆熄夢中的火焰，她抱著枕頭，獨自在黑暗中嗚嗚痛哭。
日子一天天過去，小女孩一天天長大，十八年轉眼過去了，小女孩也變成一個成熟美麗的窈窕淑女。在這些日子裡，有許多男孩子追求她，但是她心中依然保留著最初的童心，那份對小男孩的衷情。
小男孩究竟去了哪裡呢？原來，婆婆知道小女孩一直惦記著小男孩，於是暗暗察訪，終於找到了小男孩，也瞭解他心中一直對燒掉教堂這件事耿耿於懷，於是婆婆慷慨地資助他到羅馬唸書，十八年之後，他搖身成為一個年輕有為的建築師，而他的第一件作品，便是重建這座曾經被他燒掉的教堂。
有一天，長大的小女孩看到昔日化為灰燼的教堂正在施工，於是好奇地走近。她在不遠處看到工地中有一位年輕人，穿著和工人一樣的制服，一邊端詳手裡的藍圖，一邊揮灑著汗水。她感覺有一股力量牽引著她，於是越走越近，當她走到一個熟悉的地方時，整個人忽然跌在地上昏倒了，那恰巧是她二十年前昏迷的角落。
年輕人迅速地跑來，當他準備將女人抱起送往醫院時，他看到兩根火柴從她的皮包裡散落下來。
年輕人於是不懂尷尬地笑了起來……
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